单播地址标识单个IP接口，广播地址标识某个子网的所有IP接口。多播地址表示某一组IP接口，单播和广播是寻址方案中的两个极端(要么单个要么全部)，多播则意在两者之间提供一种折中方案。多播是用于建立分布式系统的重要工具，例如：网络游戏、ICQ聊天构建、远程视频会议系统等。使用多播的程序和UDP单向发送信息的程序相似，区别在于多播程序使用了特殊的多播IP地址。
例如本地计算机的的IP地址是：127.0.0.1二它的多播地址是： 224.0.0.1。这是由RCF 1390定义的。为发送IP多播数据，发送者需要确定一个合适的多播地址，这个地址代表一个组。IPv4多播地址采用D类IP地址确定多播的组。在Internet中，多播地址范围是从224.0.0.0到234.255.255.255。其中比较重要的地址有：
224.0.0.2 － 网段中所有支持多播的路由器
224.0.0.4 － 网段中所有的DVMRP路由器
IPv6地址空间中有1/256的地址空间分配给多播地址。一个FF（11111111）值标识该地址是多播地址。标识段高三位始终设置为0并保留。第四位T标识设置为0时表示一个永久分配的多播地址。T标识设置为1时，表示非永久分配的多播地址，这种地址作为一个临时的多播地址。
组播和广播需要在局域网内才能实现，另外得查看linux系统是否支持多播和广播：使用命令：ifconfig
UP BROADCAST RUNNING MULTICAST MTU:1500 Metric:1
如果不支持则进行相应的配置，使得Linux支持多播IP
在默认状态下，大多Linux发行版本关闭的对多播IP的支持。为了在Linux系统使用多播套接口，需要从新配置和编译Linux内核。下面看一下配置步骤：
4.选中IP：Enable Multicasting IP一项
6.运行：make dep；make clean；make bzlmage
8.cparch/i386/boot/zImage／vmlinzz
10.编辑lilo．conf，加入针对／vmlinuz_good的内核新选项
Linux内核编译后，以超级用户身份运行命令： ＃router add –net 224.0.0.0 netmask 224.0.0.0 dev lo
本文转自 驿落黄昏 51CTO博客，原文链接：http://blog.51cto.com/yiluohuanghun/1083094，如需转载请自行联系原作者